Pengertian Novel: Definisi, Unsur, Struktur, & Jenis (Panduan Terlengkap)

Pernahkah Anda tenggelam dalam sebuah cerita yang begitu hidup hingga karakternya terasa seperti teman sendiri dan dunianya seakan nyata? Kemungkinan besar, Anda sedang menikmati sebuah novel. Namun, apa yang sebenarnya membedakan novel dari karya sastra lainnya? Artikel ini akan mengupas tuntas pengertian novel secara mendalam, mulai dari definisi menurut para ahli, sejarah perkembangannya, ciri-ciri utama, unsur-unsur pembangun yang kompleks, struktur narasi, hingga berbagai jenisnya yang populer. Baik Anda seorang siswa, calon penulis, atau pencinta sastra, panduan ini adalah titik awal yang sempurna untuk memahami dunia novel secara menyeluruh.

Pengertian Novel Menurut Para Ahli Sastra

Untuk mendapatkan pemahaman yang otoritatif, penting untuk merujuk pada definisi yang dirumuskan oleh para pakar sastra. Definisi mereka memberikan perspektif yang kaya tentang apa itu novel.

Menurut Dr. Nurhadi, novel adalah bentuk karya sastra yang di dalamnya terdapat nilai-nilai budaya, sosial, pendidikan, dan moral.

Dr. Nurhadi

Kritikus sastra legendaris Indonesia, H.B. Jassin, mendefinisikan novel sebagai sebuah cerita tentang kehidupan dan penghidupan manusia dalam masyarakat, di mana terjadi interaksi antarmanusia dan lingkungannya.

H.B. Jassin

Sastrawan ini menyatakan bahwa novel adalah suatu bentuk sastra yang sangat populer di dunia, yang menggambarkan fragmen kehidupan manusia dari sudut pandang tertentu dan dalam ruang lingkup yang luas.

Jakob Sumardjo

Abrams mendefinisikan novel sebagai sebuah narasi fiksi prosa yang cukup panjang, yang biasanya menggambarkan pengembangan karakter dalam sebuah alur yang terorganisir. Ia menekankan pada aspek "panjang" dan "prosa".

M.H. Abrams (dalam A Glossary of Literary Terms)

Forster memberikan definisi yang lebih sederhana namun mendalam: novel adalah sebuah narasi fiksi dalam bentuk prosa dengan panjang tertentu (ia menyarankan minimal 50.000 kata).

E.M. Forster (dalam Aspects of the Novel)

Dalam bukunya, ia menjelaskan novel sebagai karya sastra berbentuk prosa yang menyajikan permasalahan kehidupan manusia secara kompleks, dengan penekanan pada sisi kejiwaan para tokohnya.

Paulus Tukam, S.Pd.

Keduanya mendefinisikan novel sebagai karya sastra yang menceritakan sekelumit kehidupan tokoh utama yang penuh pertikaian, peristiwa, dan pengalaman.

Dewi dan A.P.S.

Dari berbagai definisi di atas, dapat ditarik benang merah bahwa novel adalah narasi fiksi berbentuk prosa yang panjang dan kompleks, yang mengeksplorasi kehidupan manusia, karakter, dan interaksi sosial secara mendalam.

Sejarah Singkat Perkembangan Novel

Sejarah novel adalah perjalanan panjang yang membentang berabad-abad. Meskipun ada karya-karya purba yang dianggap sebagai cikal bakal novel seperti The Tale of Genji dari Jepang (abad ke-11) atau Don Quixote dari Spanyol (abad ke-17), novel modern seperti yang kita kenal saat ini mulai berkembang pesat di Eropa pada abad ke-18.

Di Indonesia, perkembangan novel modern tidak bisa dilepaskan dari peran Balai Pustaka pada awal abad ke-20. Azab dan Sengsara (1920) karya Merari Siregar sering dianggap sebagai novel modern pertama di Indonesia. Karya ini menjadi tonggak sejarah karena menggunakan bahasa Melayu tinggi (cikal bakal Bahasa Indonesia) dan mengangkat tema-tema yang relevan dengan kondisi sosial masyarakat pada masa itu, seperti kawin paksa dan adat istiadat yang kaku. Setelah itu, muncullah karya-karya penting lainnya seperti Sitti Nurbaya oleh Marah Roesli dan Salah Asuhan oleh Abdoel Moeis, yang semakin memantapkan posisi novel dalam khazanah sastra Indonesia.

Ciri-Ciri Utama Sebuah Novel

Untuk membedakannya dari karya sastra lain seperti cerpen, novel memiliki karakteristik yang sangat spesifik. Berikut adalah ciri-ciri utamanya:

• Jumlah Kata Lebih dari 35.000: Secara umum, sebuah karya prosa dianggap novel jika memiliki panjang minimal 35.000 hingga 40.000 kata. Panjang ini memungkinkan cerita berkembang secara kompleks.
• Alur Cerita Kompleks: Tidak seperti cerpen yang fokus pada satu konflik, alur novel jauh lebih rumit. Sering kali terdapat alur utama dan beberapa alur sampingan (sub-plot) yang saling berkaitan.
• Memiliki Lebih dari Satu Impresi dan Efek: Novel mampu menimbulkan berbagai macam emosi dan efek pada pembaca—senang, sedih, tegang, terharu—karena kompleksitas cerita dan karakternya.
• Penokohan yang Mendalam: Novel memberikan ruang yang sangat luas untuk mengembangkan karakter. Pembaca dapat melihat perubahan watak, motivasi, konflik batin, dan perkembangan tokoh dari awal hingga akhir cerita.
• Waktu Penceritaan yang Panjang: Kisah dalam novel bisa berlangsung dalam hitungan hari, bulan, tahun, bahkan lintas generasi. Hal ini memungkinkan penulis untuk mengeksplorasi perubahan zaman dan dampaknya pada tokoh.
• Ditulis dalam Bentuk Narasi Prosa: Novel disampaikan dalam bentuk paragraf-paragraf naratif dan deskriptif, yang diselingi dengan dialog.
• Latar yang Digambarkan Secara Detail: Penulis novel biasanya melukiskan latar tempat, waktu, dan suasana dengan sangat rinci untuk membangun dunia yang imersif bagi pembaca.

Unsur-Unsur Pembangun Novel (Intrinsik dan Ekstrinsik)

Sebuah novel adalah bangunan cerita yang kokoh, ditopang oleh dua jenis unsur utama: unsur intrinsik (yang membangun cerita dari dalam) dan unsur ekstrinsik (yang memengaruhi cerita dari luar).

Unsur Intrinsik Novel

Unsur intrinsik adalah elemen-elemen yang ada di dalam teks sastra itu sendiri dan secara langsung membentuk jalinan cerita.

1. Tema:
   Ide pokok atau gagasan utama yang menjadi landasan seluruh cerita. Tema bersifat abstrak dan menjadi pesan sentral yang ingin disampaikan penulis.
   Contoh: Dalam novel Bumi Manusia karya Pramoedya Ananta Toer, temanya adalah perjuangan mencari identitas, perlawanan terhadap ketidakadilan sistem kolonial, dan kekuatan cinta di tengah diskriminasi.
2. Tokoh dan Penokohan:
   Tokoh adalah individu yang berperan dalam cerita. Penokohan adalah cara penulis menggambarkan dan mengembangkan watak atau karakter tokoh tersebut (protagonis, antagonis, tritagonis).
   Contoh: Dalam novel Laskar Pelangi karya Andrea Hirata, tokoh utamanya adalah Ikal. Penokohannya digambarkan sebagai anak yang cerdas, gigih, dan penuh mimpi meskipun hidup dalam keterbatasan.
3. Alur (Plot):
   Rangkaian peristiwa yang disusun secara kronologis dan memiliki hubungan sebab-akibat. Alur terbagi menjadi alur maju (progresif), alur mundur (flashback), dan alur campuran.
   Contoh: Novel Tenggelamnya Kapal Van der Wijck karya Hamka menggunakan alur maju yang lurus, menceritakan kisah cinta Zainuddin dan Hayati dari awal perkenalan hingga akhir yang tragis.
4. Latar (Setting):
   Keterangan mengenai waktu, tempat, dan suasana terjadinya peristiwa dalam cerita. Latar yang kuat dapat menghidupkan cerita.
   Contoh: Latar tempat di novel Laskar Pelangi adalah Desa Gantung, Belitung, pada era 1970-an. Latar sosialnya adalah masyarakat penambang timah yang miskin namun memiliki semangat pendidikan yang tinggi.
5. Sudut Pandang (Point of View):
   Posisi atau cara pencerita dalam menyampaikan kisah. Umumnya terbagi menjadi sudut pandang orang pertama (menggunakan "aku" atau "saya") dan sudut pandang orang ketiga (menggunakan nama tokoh atau "dia"/"ia").
   Contoh: Bumi Manusia menggunakan sudut pandang orang pertama, di mana seluruh cerita dinarasikan oleh Minke ("aku"). Ini membuat pembaca merasa sangat dekat dengan pemikiran dan perasaan Minke.
6. Gaya Bahasa:
   Cara khas penulis dalam menggunakan bahasa. Ini mencakup pilihan kata (diksi), penggunaan majas (metafora, simile, dll.), dan struktur kalimat untuk menciptakan nada atau suasana tertentu.
   Contoh: Gaya bahasa Pramoedya Ananta Toer dalam Bumi Manusia sangat puitis, kaya akan deskripsi, dan penuh perenungan filosofis. Berbeda dengan gaya bahasa Andrea Hirata yang lebih lincah dan humoris.
7. Amanat:
   Pesan moral atau pelajaran yang dapat diambil oleh pembaca setelah selesai membaca novel. Amanat bisa disampaikan secara tersirat maupun tersurat.
   Contoh: Amanat dalam Laskar Pelangi adalah jangan pernah menyerah pada keadaan untuk meraih mimpi, dan betapa pentingnya peran pendidikan dalam mengubah nasib seseorang.

Unsur Ekstrinsik Novel

Unsur ekstrinsik adalah faktor-faktor dari luar karya sastra yang turut memengaruhi isi dan struktur cerita.

1. Latar Belakang Penulis: Riwayat hidup dan pengalaman penulis. Kehidupan penulis, termasuk riwayat pendidikan, pengalaman pribadi, pandangan politik, dan aliran sastranya, sering kali terefleksi dalam karyanya. Pengalaman Pramoedya sebagai tahanan politik sangat memengaruhi tema perlawanan dalam novel-novelnya.
2. Kondisi Sosial Budaya: Situasi masyarakat saat novel diciptakan. Situasi masyarakat saat novel ditulis—seperti kondisi politik, ekonomi, dan ideologi yang berlaku—dapat menjadi latar belakang atau bahkan kritik utama dalam novel. Sitti Nurbaya lahir dari kondisi sosial budaya Minangkabau pada masanya.
3. Nilai-nilai dalam Cerita: Nilai agama, moral, sosial, dan budaya. Novel sering kali mengandung dan merefleksikan nilai-nilai tertentu, seperti nilai agama, moral, sosial, dan budaya, yang dianut oleh penulis atau masyarakatnya.

Struktur Teks Novel yang Umum

Secara umum, narasi sebuah novel dibangun mengikuti struktur berikut untuk menciptakan alur yang menarik dan runtut.

• Abstrak: Ringkasan inti cerita (opsional). Bagian ringkasan inti cerita yang biasanya ditemukan di awal. Bagian ini bersifat opsional dan tidak semua novel memilikinya.
• Orientasi: Pengenalan latar dan tokoh. Tahap pengenalan. Penulis memperkenalkan tokoh-tokoh utama, latar waktu dan tempat, serta membangun suasana awal cerita.
• Komplikasi: Munculnya masalah atau konflik. Bagian di mana masalah atau konflik utama mulai muncul. Ketegangan mulai dibangun dan tokoh utama dihadapkan pada rintangan pertama.
• Evaluasi: Puncak konflik (klimaks). Konflik semakin memuncak dan rumit. Pada puncaknya, yang disebut klimaks, terjadi konfrontasi terbesar yang menentukan nasib tokoh utama.
• Resolusi: Penyelesaian masalah. Tahap penyelesaian masalah. Konflik mulai mereda dan menemukan jalan keluar, baik berakhir bahagia (happy ending) maupun sedih (sad ending).
• Koda: Penutup atau amanat (opsional). Bagian penutup cerita yang berisi amanat atau pesan moral. Sama seperti abstrak, koda juga bersifat opsional. Penulis bisa memilih untuk menyerahkan kesimpulan akhir kepada interpretasi pembaca.

(Baca juga: Cara Menulis Novel)

Jenis-Jenis Novel yang Populer

Dunia novel sangatlah luas dengan berbagai genre dan kategori. Berikut adalah beberapa jenis yang paling populer.

Berdasarkan Genre Cerita

• Novel Roman: Fokus utama pada kisah percintaan dan hubungan emosional antar tokoh. Contoh: Ayat-Ayat Cinta karya Habiburrahman El Shirazy.
• Novel Fiksi Ilmiah (Sci-Fi): Cerita yang berlatar di masa depan atau dunia alternatif dengan elemen teknologi canggih, luar angkasa, atau konsep ilmiah imajinatif. Contoh: Seri Supernova karya Dee Lestari.
• Novel Fantasi: Menampilkan dunia magis, makhluk mitologis, dan kekuatan supernatural yang tidak ada di dunia nyata. Contoh: Seri Harry Potter karya J.K. Rowling.
• Novel Horor/Misteri: Bertujuan untuk menimbulkan rasa takut, tegang, atau penasaran. Novel misteri berpusat pada pemecahan teka-teki atau kejahatan. Contoh: Sherlock Holmes karya Arthur Conan Doyle.
• Novel Komedi (Chicklit/Metropop): Cerita ringan, lucu, dan menghibur, sering kali berlatar kehidupan modern perkotaan dengan target pembaca dewasa muda. Contoh: Perahu Kertas karya Dee Lestari.
• Novel Inspiratif: Mengandung kisah yang memotivasi dan memberikan pelajaran hidup yang mendalam. Contoh: Negeri 5 Menara karya Ahmad Fuadi.

Berdasarkan Isi dan Kebenaran Cerita

• Novel Fiksi: Cerita yang sepenuhnya merupakan hasil imajinasi penulis. Meskipun bisa terinspirasi dari kejadian nyata, tokoh, latar, dan alurnya adalah rekaan. Mayoritas novel termasuk dalam kategori ini.
• Novel Non-Fiksi: Cerita yang didasarkan pada kisah nyata, biografi, atau peristiwa sejarah yang diceritakan kembali dalam gaya naratif novel agar lebih menarik. Contoh: In Cold Blood karya Truman Capote.

Perbedaan Novel, Cerpen, dan Roman (Disajikan dalam Tabel)

Banyak yang masih bingung membedakan antara novel, cerpen, dan roman. Tabel di bawah ini akan memperjelas perbedaannya.

Aspek Pembeda	Cerpen	Novel	Roman
Jumlah Kata	Biasanya di bawah 10.000 kata.	Biasanya di atas 35.000 kata.	Cenderung sangat panjang, bisa lebih panjang dari novel pada umumnya.
Alur Cerita	Tunggal, sederhana, dan fokus pada satu konflik utama.	Kompleks, bisa memiliki lebih dari satu konflik dan alur sampingan (sub-plot).	Sangat kompleks, menceritakan kisah hidup tokoh utama secara menyeluruh dari masa muda hingga tua atau akhir hayat.
Penokohan	Karakter tidak mengalami perkembangan watak yang signifikan.	Karakter mengalami perubahan dan perkembangan watak yang mendalam seiring berjalannya cerita.	Menampilkan perkembangan jiwa tokoh utama secara sangat detail dan kronologis.
Fokus Cerita	Fokus pada satu momen atau "potongan" kehidupan tokoh.	Fokus pada sebuah fase penting atau beberapa fase dalam kehidupan tokoh dan interaksinya dengan lingkungan.	Fokus pada keseluruhan riwayat hidup dan perjuangan batin tokoh utama, terutama kisah percintaannya.

Kesimpulan

Pada intinya, pengertian novel jauh lebih luas dari sekadar "cerita yang panjang". Novel adalah sebuah semesta rekaan yang kompleks, dibangun oleh unsur-unsur intrinsik dan ekstrinsik yang saling terkait, serta disajikan dalam struktur naratif yang memikat. Ia adalah cermin kehidupan yang memungkinkan kita untuk memahami emosi, konflik, dan kondisi manusia secara mendalam.

Dengan memahami definisi, ciri, unsur, dan jenis-jenisnya, kita tidak hanya menjadi pembaca yang lebih kritis, tetapi juga lebih menghargai novel sebagai sebuah karya seni yang agung. Jadi, novel apa yang akan Anda baca selanjutnya untuk memulai petualangan sastra Anda?

Lokasi:

Berbagi :